시각장애인 3급의 양재림(27) 선수는 국내 유일한 시각장애인 알파인 스키 국가대표 선수다.
미숙아 망막증으로 왼쪽 눈의 시력을 잃은 그는 이화여대 동양화과를 졸업한 미술학도다.
시각장애인으로서 균형감각을 잘 유지하기 위해 스키를 타기 시작한 양 선수.
하지만 스키장이 대부분 해발 고도가 높은 곳에 위치하고 있어 안압에 영향을 주고, 흰 눈빛이 반사되는 것도 치명적이다.
양 선수는 2014년 소치에서 두각을 나타냈다. 여자 시각스키 대회전 부문에서 1, 2차 시기 합계 3분5초90으로 아쉽게 4위를 기록했으나 이 성적은 알파인 스키 대회전 경기에 출전한 우리나라 선수 중 최고 기록이기도 했다.

양 선수의 옆에는 늘 가이드러너 고운소리 선수가 있다. 국가대표 상비군, 동계유니버시아드 국가대표 선수였던 고 선수. 대학생이던 그는 시각장애인 선수 가이드 권유를 받으면서 가이드러너 생활을 시작하게 됐다. 국민체육진흥공단 소속으로 지난해 8월부터 양 선수와 함께 호흡을 맞춰오고 있다.

앞을 치고 나가는 고운소리 선수, 그리고 바로 뒤이어 활강하는 양재림 선수.
두 사람은 블루투스 기기로 소통하며 시속 100㎞에 가까운 속도로 기문 30여 개를 지나 연이어 내려온다.
경기 중에는 둘만의 소통에 방해가 되지 않기 위해 미세한 잡음도 환호도 허락되지 않는다.

혼자 타면 고독한 싸움이지만, 함께 타면 아름다운 도전 두 사람 간격이 많이 벌어지는 것도 실격 요인. 끊임없이 가이드러너가 뒤를 돌아보며 상황을 확인한다.
국제경기에서는 기문의 위치가 모두 조금씩 달라 선수들은 경기 1시간 전 미리 코스를 보며 경기 루트를 외워야 한다.

두 사람은 시속 100㎞에 가까운 속도로 보이지 않는 기문을 내려온다. 당연히 동일한 기문을 두고도 턴하는 시간이 다르다.
그만큼 호흡이 중요다. 하지만 동일 종목의 일반인 스키 선수와의 기록 차이가 20~30%정도밖에 차이가 나지 않는다.

오른쪽 눈으로만 보이는 세상, 다른 절반의 세상을 같이 보다

스키 선수가 됐을 당시 양 선수의 목표는 ‘소치 출전’이었다. 메달권 진입은 생각지도 않았다.
그러나 실제 경기에서 아쉽게 4위를 한 뒤 그는 한국으로 돌아오는 비행기에서 4년 후를 기약하는 것으로 목표를 바꿨다.
양 선수의 아버지는 “시력이 계속 떨어져 ‘절대 불가능하다’며 말렸지만 본인의 의지를 꺾기 힘들었다”고 말했다.

그러나 시각장애인 스키에 대한 관심은 여전히 부족한 게 현실이다.
양 선수는 해발 고도가 높은 스키장에서 자주 연습하면서 시력은 더욱 악화되고 있는 상황이다.
더 이상의 출전은 불가능하다며 가족은 말렸지만 선수 본인의 의지를 꺾기 힘들었다. 그러나 이들에게는 목표와 꿈이 있다.

양재림 선수 “이번이 마지막이라고 마음을 다잡았습니다.”
고운소리 선수 “저도 언니에게 계속 도움을 주고 싶고, 많은 시각 장애인이 이런 경기를 할 수 있다는 걸 사람들에게 알리고 싶습니다.”

야구 선수들과 똑같이 유니폼을 입고, 같은 장비를 차고, 함께 굵은 땀방울을 흘리지만 늘 보이지 않는 곳에 머무를 수 밖에 없는 SK와이번스 불펜 포수 이석모(26).
구단 소속의 유명 투수들이 등판하기 전 반드시 찾는 사람.
선수가 아닌 훈련 보조원 신분인 그는 때론 타자들에게 볼을 던져주기도 하고, 선수들의 전력을 분석하기도 한다.

불펜 포수는 이 모든 일을 하루 종일 묵묵히 해내고 있다.

숨은 ‘명품 조연’ 이석모는 9월 6일 인천 문학구장에서 구단 입단 8년 만에 가장 큰 스포트라이트를 받았다.
그의 ‘1000경기 출장’을 축하하는 깜짝 이벤트를 구단과 선수, 그리고 SK텔레콤이 함께 준비한 것이다.
경기 전 덕아웃에 앉아 있던 그의 눈앞에 들어온 전광판, 이석모 불펜 포수만을 위한 특별 영상과 선수들의 축하 메시지…

마침내 그가 1만명 관중 앞에 주인공으로 선 날,
그라운드에는 박수와 환호성이 터졌다.