남산 아래 첫 동네… 서울 중구 회현동의 옛 이름은 회동(會洞)이다. 전통적으로 선비들이 모여 지내던 남산골 중에서도 이곳은 명당으로 꼽혔다고 한다.

특히 신세계면세점 건너편 우리은행 주변엔 ‘관운(官運)’을 상징하는 회현동 은행나무 쉼터가 있어 눈길을 끈다. 조선 중종 시절 영의정을 지낸 정광필(1462~1538) 이후 무려 12명의 정승을 배출했기 때문이다. 이들을 기려 훗날 ‘현명한 사람이 모여산다’는 의미의 회현동(會賢洞)이 됐다는 게 정설이다.

‘정승만 찰 수 있다’는 서대(벼슬아치의 허리띠) 12개가 이 나무에 걸려있는 꿈. 그 이후 실제로 12명의 재상을 연이어 배출했다. 유커라면 신세계면세점 앞의 이 두 개의 고목나무를 그냥 지나칠 수 없다. ‘앞으로도 많은 인재를 배출하자’는 지역민들의 희망을 담아 2012년부터 회현동 은행나무 축제가 열리고 있다.

남산 중턱 안중근 기념관에서 200m 정도 떨어진 곳에 와룡묘가 있다. 중국 삼국시대의 지략가 제갈공명. 그를 모신 사당이 왜 이역만리 서울 남산에 있는 걸까.

조선 말 고종이 와룡묘를 세웠다. 죽은 공명을 앞세워 살아있는 중달을 물리친 것처럼 지혜를 얻기 위해서다.

고종은 관우를 모시는 동묘, 경희궁에는 유비를 모시는 서묘도 세웠다. 또 1897년에는 대한제국을 선포하며 연호를 광무(光武)라 지었다. 중국 후한의 유수(劉秀) 광무제처럼 나라를 다시 일으키고 싶다는 뜻을 담은 연호였다.